Nowotwory jamy ustnej są na czwartym miejscu w rankingu złośliwych zmian nowotworowych. W grupie zmian pojawiających się w obrębie głowy i szyi zajmują drugie miejsce. Dodatkowo bardzo często są one diagnozowane w późnym stadium rozwoju. Dzieje się tak, ponieważ w przypadkach, jakimi są nowotwory jamy ustnej, objawy są często nieuchwytne. Pacjenci lekceważą powstające zmiany i stany przednowotworowe, przez co lekarze odkrywają je dopiero w stanie wymagającym agresywnej terapii.